Breve historia

El valle donde hoy se emplaza nuestra ciudad fue habitado durante cientos de años por distintas comunidades indígenas, Pehuenches, Mapuches y otros. Llevaban una economía de autoabastecimiento, eran cazadores recolectores, y tenían una organización social muy desarrollada, con un lenguaje propio sumamente rico en vocablos y una religiosidad bien Algunos autores indican la presencia mapuche en el siglo XI en la zona sur de Chile.
Los desplazamientos de grupos cazadores o comerciantes eran frecuentes. Pero es entre los siglos XVI y XIX, en que, presionados por la violenta conquista española primero, y por el ejército chileno luego, comenzaron, paulatinamente, a desplazarse hacia la Patagonia y la Pampa. Con la formación de las naciones chilena y argentina, el pueblo mapuche quedó escindido. En la Región de la Araucanía del sector chileno (capital Temuco), donde se concentra el grupo más numeroso, se evidencia en la actualidad el mayor grado de conservación de las costumbres y del idioma. En nuestro país, la lengua “mapudungun” se mantiene sólo en las regiones más aisladas de las provincias de Chubut, Neuquén y Río Negro. El bilingüismo ha producido un castellano rural interferido por el mapuche.
Las últimas etnias que habitaron el territorio andino norpatagónico antes de la conquista española fueron puelche y pehuenche Localidad cuyo nombre en mapuche significa corral amarillo. Fue fundada por el coronel Manuel José Olascoaga, el 4 de agosto de 1887, como fuerte militar en territorio dominado por los indígenas araucanos. Junto a la seguridad que brindaba esta avanzada, se desarrolló una población que, posteriormente, dio origen a la ciudad de Chos Malal, primera capital del entonces Territorio Nacional del Neuquén. Mantuvo esta condición hasta 1904, año en que el asiento de las autoridades provinciales fué trasladado a la ciudad de Neuquén. Su aspecto edilicio es heterogéneo y agradable. Hay una importante planta de industrialización de sulfato de cobre. Visitas al Museo Histórico Manuel J. Olascoaga, que ocupa el antiguo edificio que fuera la Comandancia del Fuerte IV División (.LHN) y exhibe en 3 salas la primera imprenta traída al lugar, armas, cuadros, banderas, uniformes, documentos de la Campaña al Desierto y piezas paleontológicas e indígenas. Alrededores de grata visión panorámica, con vistas de cerros de cambiantes tonalidades. Pesca deportiva de truchas y salmones en los cercanos ríos Neuquén y Curi Leuvú. En Caepe Malal, a 31 km, Museo Comunal que tiene su sede en un antiguo edificio de adobe donde funcionaba la escuela del lugar; exhibe restos de un cementerio Pehuenche del siglo XVIII y elementos confeccionados por los aborígenes de esa época que muestran una notable influencia hispana.

Está ubicada sobre la ruta nacional Nº 40 en un hermoso valle cordillerano, en la confluencia de los ríos Curí Lauvú y Neuquén.

Fue fundada el 4 de agosto de 1887 por el coronel Manuel José Olascoaga a partir del fortín “IV División”, siendo la primera capital provincial concreta (le habían precedido los fortines de Ñorquín y Campana Mahuida del Territorio del Neuquén, hasta 1904, en que la sede de las autoridades provinciales fue trasladada a la ciudad de Neuquén.

La fundación de Chos Malal obedeció al objetivo de controlar las rutas de arreos de ganados entre los dos lados de la cordillera de los Andes, y esto se realizó poco después de que se desalojara de una especie de fortaleza ubicada en Varvarco a un grupo de contrabandistas y “cuatreros”.

De esa época queda el antiguo edificio de la Casa de Gobierno que tiene ciertas semejanzas con un pequeño castillo medieval.

La llegada, (1904), del Ferrocarril al Pacifico, a la region conocida por aquel entonces, de la Confluencia, hoy Neuquen, hizo que en poco tiempo se priorizaran intereses personales, en desmedro de esta joven ciudad,y no tardo mucho tiempo hasta que entre gallos y medianoches, esta ciudad perdiese su condicion de Capital del Territorio, junto con esta se perdieron muchos proyectos que al dia de hoy duermen en algunos cajones y que impidieron un desarrollo y crecimiento de esta como de su zona de influencia, por solo citar algunos estan el Ferrocarril Cordillerano desde Mendoza hacia el Sur, y el que lo unia a Cte. Cordero, Tambien el Paso a Chile por Pichachen o Moncol.-

En el casco histórico de la ciudad se encuentra el Museo Manuel José Olascoaga, emplazado en el mismo lugar en el que se encontrara, en la época de la campaña, el Cuartel General de la IV División del Ejército Expedicionario. Allí se pueden ver objetos personales, fotografías y litografías pertenecientes al fundador y primer gobernador Olascoaga, como también utensilios indígenas, minerales, fósiles y otros elementos que permiten conocer el pasado de la zona. También pueden visitarse: el Vivero Provincial, el Archivo Histórico Municipal, la Biblioteca Olascoaga y la Oficina de Turismo, como también el Anfiteatro, El Torreón, la Casa de la Cultura y la Iglesia María Auxiliadora.
Su nombre proviene de la lengua mapuche y significa “corral amarillo”, denominación descriptiva por el acentuado color de los bosques de radales y maitenes durante los otoños en las zonas montañosas que la circundan.

El escudo de Chos Malal

Forma: exagonal irregular simétrico filiera de oro timbrado.

Trae en campo único sobre tapiz de azur en palo una estrella de oro un condor de sable y plata con las alas desplegadas orientado a la diestra volando sobre una torre de plata puerta y ornamentos de sable sobre una isla de gules con dos picos nevados de plata detrás, separada de la faja de la punta por dos “S” itálicas de plata.

En la faja  de la punta sobre tapiz de azur una divisa de plata con dospuntas de flacha de gules en sus extremos cargada con un lema toponímico de letras capitales de sable.

Ornamentos: como timbre un sol naciente de oro fundido con la filiera y cinco rayos flamígeros de mayor longitud alternados con ocho flamígeros de menor longitud.

Brochantes de los bordes inferiores dos ramos de laurel estilizados foliados por tres pares de sinople, y una central en el extremo superior.

Simbología

La forma similar al de la provincia representa su pertenencia a ella.

La estrella indica la localidad, el cóndor sobre las cumbres nevadas  representa su ubicación andina. El torreón el homenaje a la IV División,El sol fuente de vida alumbrando el ícono histórico anuncia el nacimiento de una nueva y pujante localidad, Los laureles las glorias obtenidas.

Fuente: Heraldica Argentina